Dans beaucoup de cabinets, le premier réflexe "écologique" est le même : installer des bacs de tri, remplacer les gobelets jetables, réduire les emballages. C'est visible, valorisant, et ça part d'une bonne intention. Mais si l'objectif est de réduire concrètement son empreinte carbone plutôt que de rassurer sa conscience, les chiffres racontent une autre histoire : pour la grande majorité des professions libérales, ce n'est presque jamais le poste le plus déterminant.
Ce que montrent les ordres de grandeur
Pour le secteur tertiaire au sens large (bureaux, cabinets, professions de service), les déplacements — domicile-travail et professionnels confondus — représentent une part largement dominante des émissions.
Ordres de grandeur cités par Édouard Sellier (OUVERT, bureau d'écolonomie), sur la base de retours d'expérience de mesures d'empreinte carbone d'entreprises tertiaires françaises.
Les déchets, eux, ne figurent même pas comme poste à part entière dans la plupart des méthodologies de mesure de l'empreinte carbone appliquées aux activités de service : ils sont généralement noyés dans un poste "achats et consommables" bien plus large, et n'en constituent qu'une fraction. Ce n'est pas une question d'opinion, mais de physique : jeter un gant en latex ou une feuille de papier consomme, en amont, beaucoup moins de ressources et d'énergie que de parcourir des dizaines de kilomètres en voiture thermique chaque jour.
Pourquoi cet écart de perception ?
Les déchets sont visibles : une poubelle qui déborde, un emballage plastique qu'on tient dans la main, ça se voit et ça se touche. Un trajet en voiture, en comparaison, est diffus, étalé sur l'année, invisible dans l'instant. Notre cerveau priorise naturellement ce qui saute aux yeux — ce n'est pas un défaut de jugement individuel, c'est un biais cognitif bien documenté (le "biais de disponibilité") qui touche à peu près tout le monde face aux enjeux climatiques.
Ce que ça change concrètement
Ça ne veut pas dire qu'il faut abandonner le tri sélectif — il reste pertinent pour d'autres raisons (réglementation des DASRI en santé, économie circulaire, image auprès de la patientèle). Mais si le temps et l'énergie disponibles pour agir sont limités — ce qui est le cas de la quasi-totalité des professionnels libéraux — les leviers les plus efficaces sont généralement, par ordre de priorité :
- Les déplacements domicile-travail : covoiturage, vélo ou vélo à assistance électrique sur les trajets courts, télétravail partiel si le métier le permet
- Les déplacements de la patientèle/clientèle : téléconsultation quand c'est pertinent, incitation aux mobilités actives, meilleure accessibilité du cabinet
- Le chauffage du local : ajustement de la température de consigne, isolation
- Ensuite seulement : matériel, consommables, et déchets
La bonne nouvelle : c'est exactement ce que révèle un bilan chiffré, poste par poste, plutôt qu'une intuition. C'est précisément l'objet de Lib&CO2 — remplacer le réflexe par la mesure, pour prioriser ce qui compte vraiment pour votre activité, qui peut différer de ces moyennes.